海胆是一种无脊椎动物，有一层精致的硬壳，壳上布满了许多刺样的东西，叫棘。海胆的形状有球形、心形和饼形。它们生活在世界各海洋中，其中以印度洋和西太平洋海域的种类最多。

海胆的功效与作用

化痰软坚、散结、制酸止痛。

如何挑选海胆

海胆不像蛤蜊类海鲜，鲜活与否，只要轻拍其壳便可一目了然。挑选海胆的方法主要是看和触。

一看，仔细观察，鲜活的海胆浑身的刺是会动的，动的幅度越大，说明鲜活度越好；

二触，一般市场卖海胆的商贩会预备一把小螺丝刀。用螺丝刀的尖端轻触海胆的嘴（嘴位于海胆腹部中央），鲜活的海胆收到刺激后，嘴会迅速收缩。