大寒，是二十四节气中的最后一个节气。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。人们常说“大寒年年有，不在三九在四九”，言外之意，大寒已非常冷。
实际上，大寒仅与小寒相对，它们都是表征天气寒冷程度的节气， 有的地区大寒温度并不比小寒温度低，大寒仅表明了古人看待寒冷气候变化的一种趋势。
“ 大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”，这时寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
在大寒至立春这段时间， 有很多重要的民俗和节庆，如祭灶和除夕等，最大的节庆春节也处于这一节气中。
这时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。大寒的习俗主要有:
大寒迎年
大寒节气，时常与岁末时间相重合。因此，这节气中，除顺应节气干农活外，还要为过年奔波——赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。
旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子，因为“芝麻开花节节高”。
除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。
喝鸡汤
到了寒冬季节，人们的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后， 传统的一九一只鸡食俗仍被不少家庭所推崇。
尾牙祭
尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。
尾牙同“二月二”一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。
那么大寒时节该如何养生呢？
起居——早睡晚起
“大寒”是冬季的最后一个节气， 在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，做到早睡晚起，早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气。
另一方面，古语有云“大寒大寒，防风御寒”，大寒时节除了注意防寒之外，还须防风，衣着要随着气温变化而增减，手脚易冻，尤其应注意保暖。
生活——睡前泡脚
大寒时节，除了做到早睡晚起，防寒防风外，最好养成睡前泡脚的好习惯。 俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。
“ 饭后三百步，睡前一盆汤”，入睡前以热水泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善脚部的皮肤和组织营养，降低肌张力，改善睡眠质量，对于预防冻脚和防病保健都有益处。
特别是那些爱在夜间看书写作，久坐到深夜的人，在睡觉之前，更应该用热水泡脚。
防病——盐水洗鼻
大寒气候干燥寒冷，寒邪过盛，损伤人体阳气。肺主皮毛，肺卫不固则容易诱发呼吸系统疾病如感冒、哮喘、慢性阻塞性肺疾病、过敏性鼻炎、反复呼吸道感染等等，冬季养生显得尤为重要。
此时要做好身体保暖工作，及时多添加衣物，戴好围巾口罩，保护身体不受寒。
着宽松保暖的衣物，更有利于身体血液的流通，特别要注意鼻子、颈部及胸部的保暖。
每天早晚用冷水洗鼻有利于增强鼻黏膜的免疫力，是防治鼻炎的不错办法。
揉搓鼻翼可改善鼻黏膜的血液循环，有助缓解鼻塞、打喷嚏等过敏性鼻炎症状。
也可配合中医肺部调养的“三九敷贴”，调整脏腑阴阳，达到治疗目的。
润肺——滋补肺阴
大寒节气，正是一年之中最干燥的时期，白天平均空气湿度一般低于50%， 很多呼吸系统有“老毛病”的人经常会有咳嗽痰多、痰液粘稠、咳痰不净的感觉。
在饮食调补方面，可以选用一些辛温解表、宣肺散寒的食材，熬粥或炖汤，温服暖胃，微微出汗为宜。
在药膳方面，银耳、麦冬、沙参、冬虫夏草、川贝母、梨、银杏、百合等，都是滋补肺阴的不错选择。冬令时节还可选择服用膏方来调节人体的阴阳平衡。
食补——合理多样
俗话说“冬令进补，来年打虎。”对于老年人、女性以及免疫力低下的人来说，冬令进补尤为重要。
此时在饮食上宜清淡，不宜过食辛辣燥热、肥腻之物，多食会导致内热积聚、郁热上冲以及饮食不化、聚湿生痰。
饮食应以“三多三少”为原则，即多食蛋白质、维生素、纤维素，少食糖、盐、脂肪。
中医认为，冬季饮食首选温补类食物，比如鸡肉、羊肉、牛肉、鲫鱼等， 但切记不可过多进食此类食物，易上火。
可食用平补类食物，比如莲子、大枣、银耳、薏苡仁等，此类食物无滋腻碍胃的缺点。
适当吃些滋补类食物，如黑木耳、黑豆、芝麻等，可滋阴益肾、添精补髓。
对于阳虚及气血虚之人，可食用当归生姜羊肉汤，温阳补血。此外，冬令时节可多食坚果，有助于降低胆固醇、预防疾病。
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